Recientemente, Zuckerberg asignó a un grupo reducido de su organización la responsabilidad de desarrollar una aplicación móvil inspirada en Polymarket y Kalshi, informaron dos empleados familiarizados con el proyecto. La aplicación no se basaría en apuestas monetarias, sino que probablemente implementaría un sistema de puntos similar al de los videojuegos, aunque se ha dejado abierta la posibilidad de integrar apuestas con dinero real en el futuro. Esta herramienta se denomina internamente Arena y funcionará de manera independiente a las redes sociales de Meta, incluidas Facebook, Instagram, WhatsApp y Messenger, según precisaron las fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir detalles confidenciales. Meta planea expandir la aplicación aprovechando su vasto número de usuarios en las redes sociales y motivándolos a interactuar con ella.
Esta iniciativa, considerada prioritaria aunque experimental por los informantes internos, es parte de un esfuerzo más amplio de Zuckerberg por innovar en aplicaciones basadas en comportamientos sociales emergentes en el entorno digital. Más de 3.560 millones de personas utilizan diario o alguna de las aplicaciones de Meta, un dato que ha generado dudas sobre si estas plataformas han llegado a su límite de usuarios.
Arena se suma a un conjunto de aplicaciones que Meta está experimentando. Otras propuestas incluyen Meta Photos, pensada para crear nuevos tipos de contenido multimedia utilizando inteligencia artificial.
La empresa optó por no realizar comentarios al respecto.
A lo largo de los años, Zuckerberg ha trabajado para fomentar el crecimiento analizando cambios en el comportamiento del usuario en línea, replicando rápidamente características de competidores en alza, como Snap, al clonar sus aplicaciones y funcionalidades.
Estos intentos han tenido resultados dispares. Meta ha enfrentado dificultades con nuevas aplicaciones independientes, principalmente porque atraer a los usuarios hacia ellas y lograr su descarga ha sido complicado. En 2019, bajo la agrupación llamada “Experimentación de nuevo producto”, se desarrollaron diversas aplicaciones sociales, incluidas algunas enfocadas en pódcasts, viajes, música y citas. Pocas lograron destacar, coincidieron tres fuentes relacionadas con dichos proyectos.
Sin embargo, dado que Facebook e Instagram se concentran cada vez más en el contenido de video, los directivos de Meta consideran que hay menos espacio dentro de estas aplicaciones para innovar, lo que les ha llevado a dirigir su atención hacia aplicaciones exentas de esta restricción.
No es la primera incursión de Meta en los mercados de predicción. En 2020, presentó Forecast, una aplicación colaborativa que alentaba a los usuarios a hacer conjeturas sobre eventos durante los primeros meses de la pandemia de COVID-19. Esta aplicación se planteó como una vía para el intercambio de conocimiento colectivo y utilizaba un sistema de puntos para realizar predicciones. No obstante, Meta decidió cerrar Forecast en 2022.
Desde entonces, los mercados de predicción han adquirido gran relevancia cultural, tanto en eventos deportivos como en la transmisión de ceremonias como los Globos de Oro. En 2025, Kalshi y Polymarket registraron operaciones en línea por un total de 50.000 millones de dólares, cifra que este año ya ha superado los 130.000 millones de dólares.
Este auge ha atraído la atención de diversas empresas. Un operador de mercados de predicción puede generar ingresos a través de comisiones por cada apuesta, lo que representa una vía de ingresos potencialmente significativa. Empresas de apuestas tradicionales como FanDuel y DraftKings han comenzado a incursionar en este campo, y hasta Gemini, una plataforma de intercambio de criptomonedas, ha explorado este nicho. Trump Media & Technology Group, la firma de redes sociales vinculada al expresidente Donald Trump, también ha iniciado planes relacionados con los mercados de predicción.
Kalshi no proporcionó comentarios, y Polymarket no respondió a las solicitudes de información.
El crecimiento de los mercados de predicción ha provocado un amplio escrutinio legal, dado que estos entornos ofrecen probabilidades sobre una variedad casi ilimitada de temas, generando nuevas oportunidades para el uso de información confidencial en busca de ganancias.
Particularmente, patrones sospechosos en Polymarket han despertado preocupación en Washington. En abril, fiscales federales de Nueva York acusaron a un miembro de las fuerzas especiales estadounidenses por utilizar datos confidenciales para realizar apuestas sobre la operación secreta destinada a capturar a Nicolás Maduro, presidente de Venezuela, lo que le habría permitido obtener más de 400.000 dólares en sus apuestas.
La inquietud sobre el el uso de información privilegiada y otros posibles abusos ha llevado a la Comisión de Negociación de Futuros de Productos Básicos a estar en el centro de la discusión. Esta agencia federal, que supervisa los mercados de predicción, ha sido reducida bajo la administración de Trump, dejando sus filas en el nivel más bajo en años, a pesar de sus crecientes responsabilidades.
El senador Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut, manifestó su oposición a los planes de Meta en una publicación en redes: “Meta copió las máquinas tragamonedas para que los niños se volvieran adictos a Instagram. Ahora Zuckerberg está convirtiendo su empresa en un mercado de predicción”. Agregó que el modelo de negocio de Meta se basa en la “ganancia por adicción” e instó al apoyo de dos proyectos de ley que él mismo apadrina en el Congreso: la Ley de Seguridad Infantil en Internet y la Ley de Seguridad e Integridad de los Mercados de Predicción.
Empleados de Meta han señalado que Arena se encuentra en desarrollo y podría no llegar a lanzarse. Sin embargo, mientras los ejecutivos buscan maneras de mantener el éxito de las redes sociales más relevantes del mundo, Zuckerberg parece seguir apostando por su conocida estrategia de desarrollo de productos: adaptarse a los deseos de los usuarios.
