“Triste porque no va a jugar más con esta camiseta, agradecimiento eterno por todo lo que nos ha dado, por haber defendido esta camiseta como nadie”, expresó Scaloni, en referencia al cierre de la carrera internacional de Messi, que abarcó 21 años y culminó con seis títulos, entre ellos el Mundial de Qatar 2022.
El entrenador reflexionó sobre el impacto de compartir el banco de suplentes con Messi en los últimos años. “Para mí fue un sueño haberlo dirigido, lo dije adelante de todos. Cualquier argentino hubiera dicho lo mismo”, comentó Scaloni, quien jamás imaginó alcanzar este rol. “En ningún momento de mi vida pensé que sería el entrenador del mejor futbolista de la historia”, afirmó.
En cuanto al rendimiento de Messi, Scaloni destacó su excepcional trayectoria a lo largo de dos décadas: “Ha sido el mejor en 20 años de carrera, todavía lo sigue siendo”. Las lágrimas que derramó durante el partido reflejan ese reconocimiento, según el entrenador. “Agradezco infinitamente haber estado con él, las lágrimas fueron por eso”, indicó.
Asimismo, el técnico describió cómo la emotiva despedida afectó el desempeño del equipo en la primera mitad del encuentro. “Lo saludé, demasiado tuvo, demasiado emotivo. El primer tiempo los compañeros estaban nerviosos, no sabían qué jugada elegir, porque fue una noche especial”, relató Scaloni.
Apuntó que la presión provenía no del rival, sino del deseo de que la despedida resultara exitosa para Messi. “No fue fácil, todos querían que él hiciera lo mejor”, aseguró. Además, se centró en el desgaste emocional que Messi experimentó. “Debe ser muy emotivo para él, desde el domingo todos le hablan, lo saludan”, comentó, reflexionando sobre la complejidad de jugar en tales circunstancias: “Jugar un partido después de dos días así no es fácil. Pero lo sacamos adelante”, concluyó sobre ese tramo del encuentro.
El director técnico también analizó el futuro del equipo sin el capitán. “Toca continuar sin él, va a ser duro, sin dudas”, subrayó, citando una reflexión de Messi sobre la anormalidad de los momentos vividos en los últimos años. “Él lo dijo, que lo vivido no es normal, y los momentos difíciles pueden venir”, añadió.
A pesar de ello, Scaloni mostró confianza en el recambio generacional dentro del plantel. “Estamos capacitados para enfrentarlos, con gente joven que nos puede dar cosas”, afirmó. Sin embargo, reconoció que la experiencia de tener a Messi en el campo es incomparable: “La sensación de tenerlo es incomparable, hay que vivirlo para explicar qué significa tenerlo al lado”, añadió.
Scaloni, que además de ser entrenador compartió cancha con Messi como futbolista, comparó esas vivencias con otras etapas de su carrera. “Podemos formar un buen equipo con los nuevos chicos, pero esa aura no se la vi a nadie en mi vida. He jugado con grandes jugadores, pero lo que él genera no lo vi en nadie”, aseguró.
El entrenador anticipó que el cuerpo técnico deberá ajustar su enfoque para los próximos compromisos, ya que el equipo apunta a la Copa América 2028 y al Mundial 2030. “Buscaremos nuevas herramientas, pero esa sensación no estará”, manifestó.
También hizo un balance sobre los tres amistosos recientes de la Selección durante esta ventana FIFA, en los que el cuerpo técnico probó nuevas variantes. “Han venido chicos nuevos, que nos han dado frescura, gente que juega por fuera y es una buena alternativa”, observó.
Scaloni reconoció que el rendimiento futbolístico no alcanzó por completo las expectativas, aunque valoró las pruebas realizadas. “Estamos contentos a pesar de que fueron tres partidos no tanto del nivel que queríamos. Buscamos juntarnos, conceptos nuevos, ver cómo se asocian, nos dan buenas perspectivas”, explicó. Al ser consultado sobre su futuro al frente del seleccionado, fue conciso: “Sobre la renovación, no hay novedades”, respondió.
El técnico también indicó cómo el plantel deberá reorganizarse en ausencia de la resolución que aportaba Messi. “La única forma de compensar su ausencia es con un gran equipo, donde todos sumen. Antes, si hacías un gran partido, él lo abría con una genialidad”, observó. Scaloni enfatizó que el funcionamiento colectivo será clave en el futuro. “Sí tenemos un equipo que puede hacer un montón de cosas, no geniales, pero entre todos podemos suplantar esa ausencia”, agregó, aclarando que no hay un reemplazo equiparable. “Es irrepetible, no creo que me equivoque, no habrá nada igual”, finalizó.
El entrenador concluyó resaltando lo que significó la etapa vivida junto a Messi en el seleccionado. “Estamos agradecidos por todo lo que ha dado y nos deja. Seguiré siendo entrenador, y haberlo visto con 39 años en el Mundial que hizo, es el ejemplo más grande. Con eso me quedo”, concluyó. Scaloni también destacó que el legado de Messi perdurará en el fútbol argentino más allá de su retiro de la Selección. “No verlo más será triste, nos deja un legado increíble. Seguramente la selección argentina continuará, pero es un futbolista irrepetible”, afirmó.
