Este repentino aumento en su visibilidad le abrió una oportunidad inesperada: después de más de siete años en el Wellington, se unió a Olimpia y se mudó a Asunción, donde ha comenzado un nuevo capítulo en su carrera.
Su adaptación al fútbol paraguayo no pudo comenzar de mejor manera. Este último domingo, Payne hizo su debut oficial con la camiseta de Olimpia, y en tan solo 12 minutos anotó un gol, contribuyendo a la abultada victoria de su equipo por 5-0.
Desde las gradas, lo apoyaron su esposa, Michelle Peters, y su hijo de un año, quienes se trasladaron a Paraguay para acompañarlo en esta nueva etapa.
Tras el partido, Michelle compartió un video que capturó el ambiente del estadio y la pasión de los hinchas paraguayos, y le dedicó un breve mensaje a su esposo: “Qué debut”.
Semanas antes de su primer partido, Michelle mostró el nuevo hogar familiar que eligieron para asentarse. En un video publicado en sus redes sociales, donde se la veía jugando con su hijo en el living de una moderna vivienda que ofrece vistas al paisaje asunceno, expresó: “Hola Paraguay. Finalmente instalados en nuestro nuevo hogar y más felices que nunca”.
Esta publicación incluyó la canción Home is You, de Rosie Darling, cuya letra enfatiza que el verdadero hogar no es un lugar físico, sino la persona con quien se comparte la vida.
Michelle Peters, de 32 años, es una fotógrafa profesional que se especializa en bodas y eventos. Hasta hace poco, trabajaba en Wellington, donde había establecido su propio negocio. Ahora, ha decidido dejar esa etapa atrás para seguir a Payne en su nueva aventura en Sudamérica.
Su historia familiar también ha facilitado su adaptación: su madre es costarricense y su padre neozelandés, lo que le permitió crecer hablando español con fluidez. Esta habilidad le ha permitido comprender mejor la cultura y el humor latinoamericano, que ayudaron a la viralización de su esposo durante el Mundial.
A finales de julio, Michelle reflexionó sobre el mes vivido: “Qué mes. Mirando hacia atrás, parece increíble pensar en todo lo que ha ocurrido en apenas 30 días: dos viajes de ida y vuelta al continente americano, hacer las maletas y mudarse a un país nuevo y, de alguna forma, ahora llamarnos hogar Paraguay”.
Añadió: “Ha sido emocionante, abrumador, emotivo y mucho más, pero, sobre todo, estamos increíblemente agradecidos”.
Para cerrar, escribió en español para agradecer la cálida bienvenida: “Gracias, Paraguay, por la hermosa recepción que nos han brindado a mí y a mi familia. Nos sentimos muy afortunados de estar aquí y a todos los que nos han acompañado en esta aventura”.
“¡Y ahora sí, que vengan todos los asados, chipa guazú, mbejú y medialunas, por favor!”, concluyó, haciendo referencia a la gastronomía que rápidamente resonó entre sus seguidores paraguayos.
Tim Payne fue el primero en responder a su publicación, resumiendo su estado actual con una sola palabra: “Living”.
Esta respuesta ilustra el drástico cambio que ha enfrentado en pocas semanas. Antes del Mundial 2026, contaba con menos de 4.000 seguidores en Instagram y era casi un desconocido fuera del fútbol oceánico. En la actualidad, supera los cinco millones, disfruta de su nueva vida en Paraguay, comienza a establecerse en el fútbol sudamericano y comparte esta experiencia con su familia, mientras explora la gastronomía, la pasión futbolística y la cultura de un país que ya empieza a considerar como propio.
