La minería es el sector destacado. En julio, su actividad creció un 8,43% en comparación al mismo mes de 2025, marcando así el mes 64 de un ciclo ascendente. Aunque este desempeño se sitúa por debajo de los incrementos previos, que superaron el 10% interanual, sigue siendo significativo: enero (10,49%), febrero (10,15%), marzo (16,43%), abril (17,13%), mayo (16,20%) y junio (15,80%).
La racha comenzó en abril de 2021, cuando la actividad creció un 18,31% interanual, luego de tres meses de caídas a principios de ese año. Desde entonces, no se ha registrado ninguna variación negativa. Durante este período, el crecimiento máximo alcanzó el 20,67% en mayo de 2021 y el mínimo, el 3,69% en junio de 2024.
El año 2026 marca un contraste notable comparado con los años anteriores. En 2024, solo febrero (11,33%) superó la barrera del 10% y en 2025, únicamente junio y julio lo hicieron. No se había visto una serie de seis meses consecutivos con incrementos de dos dígitos desde 2022, cuando entre abril de 2021 y agosto de 2022, todos los meses del registro se mantuvieron por encima de ese umbral.
Para comprender qué rubros dentro de la minería han sido determinantes en este crecimiento, se puede analizar el índice de producción industrial minero (IPI minero) del Indec. Según el estudio, el mayor impulso proviene de los minerales no metalíferos y rocas de aplicación, con un crecimiento del 19,7% interanual en julio y un 33,7% acumulado en lo que va del año. Dentro de este segmento, la extracción de sal se disparó un 78,9% en julio y un 99,2% en el acumulado. El sector de minerales para la fabricación de productos químicos, que incluye el litio, mostró un incremento del 9,8% y un 46,9% respectivamente.
El petróleo crudo también desempeñó un rol significativo, con un aumento del 12,7% interanual en julio y del 16,7% en el acumulado.
Sin embargo, no todos los segmentos de la minería presentan un avance. Los minerales metalíferos, como el oro y la plata, experimentaron una caída del 12,4% en julio y del 0,7% en el valor acumulado. Los servicios de apoyo en la extracción de petróleo y gas también retrocedieron, con una disminución del 16,6% en julio y del 15,7% en el acumulado, afectando en 3,2 puntos la variación total.
En el ámbito de las exportaciones, la minería alcanzó un récord de USD 4.742 millones entre enero y junio de 2026, el monto más elevado para un primer semestre. Este valor supera más del doble al récord establecido en 2011 y representa un incremento del 74,4% en comparación con el primer semestre de 2025. Las exportaciones de litio crecieron un 185%, los minerales metalíferos un 58% (51,2% en oro y 87,9% en plata), y los demás productos, incluidos los no metalíferos, un 3,9%.
El oro representó cerca del 61% de las exportaciones en este período, impulsado por los precios internacionales, mientras que las proyecciones de producción para 2026 indican un descenso en el volumen extraído. Por su parte, el litio se posiciona como el segundo mineral en importancia, representando una cuarta parte del total exportado, con un aumento en la cantidad exportada superior al 68% respecto al primer semestre de 2025. En conjunto, el sector minero contribuyó cerca del 10% de las exportaciones argentinas en ese periodo.
La inversión en minería también acompaña esta tendencia. De acuerdo con datos del Banco Central, la inversión extranjera directa en el sector alcanzó los USD 24.849 millones en marzo de 2026, un aumento notable desde los USD 12.402 millones en marzo de 2024. El flujo neto en el primer trimestre de 2026 fue de USD 2.799 millones, el más alto registrado por el organismo.
Las proyecciones del sector apuntan a que, si se mantiene este rumbo, las exportaciones mineras podrían ascender a USD 18.500 millones en 2030 y a USD 35.000 millones en 2035. Para 2026, se estiman exportaciones superiores a los USD 9.000 millones, en comparación con los USD 6.075 millones de 2025, que representaron el 6,9% del total exportado por el país.
De acuerdo con los representantes del sector, el cobre será clave en los próximos años. Actualmente, bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), se han presentado proyectos por un total de USD 40.000 millones: USD 21.000 millones ya cuentan con aprobación y USD 19.000 millones están pendientes.
Los líderes de la industria identifican dos desafíos principales para lograr que estas proyecciones se materialicen. El primero es la exploración: Argentina se encuentra en el octavo lugar mundial en términos de potencial geológico, pero solo el 20% de su territorio apto para minería ha sido explorado. En el último año, se invirtieron USD 400 millones en este rubro, en contraste con los USD 2.000 millones invertidos en Australia. El segundo desafío son los regímenes de compra local, que varían según la provincia y se superponen con la exigencia del 20% de producción nacional establecida en el RIGI, lo que genera incertidumbre entre los inversores.
