Desde hace meses Scaloni visualiza a Almada como una opción titular. Tras la despedida de Ángel Di María del equipo nacional, el técnico oriundo de Pujato consideró que Thiago podría ser el sucesor idóneo, a pesar de sus diferencias en estilo. Esta responsabilidad no ha sido un obstáculo para el jugador surgido de Vélez, quien ha brillado en diversos encuentros recientes, como en el Centenario de Montevideo contra Uruguay o en el empate ante Colombia en el Monumental, donde anotó un gol. “El paso de Almada al fútbol europeo ha sido clave. Yo lo conozco desde las juveniles; ha estado en el Mundial, pero debemos ir paso a paso. Hizo un gol hermoso y es bueno que haya colaborado para el equipo”, comentó el entrenador anteriormente.
Almada, quien suma 16 partidos y cinco goles con la Selección, afrontará un nuevo desafío en este Mundial. Todo indica que será titular ante los argelinos, en comparación con los apenas seis minutos que acumuló en Qatar, ingresando como suplente de Nicolás González. ¿Qué puede ofrecer Thiago si comienza como volante por izquierda? Su juego incluye regate, habilidad en los pases cortos, conexión con Lionel Messi, capacidad goleadora y un considerable esfuerzo defensivo. “En el fútbol actual hay que correr para ayudar. Y yo puedo hacerlo sin problemas”, declaró el jugador. Además, añadió: “En Europa estoy aprendiendo a jugar más sin la pelota, a pensar sobre mis movimientos y a observar bien antes de recibir el balón”.
El mediocampo de la Scaloneta tiene asegurados a Alexis Mac Allister y Enzo Fernández, y Almada parece estar en camino de hacerse un lugar entre los titulares, aunque su tiempo limitado en Atlético de Madrid ha dificultado su consolidación. También compiten por el puesto Giovani Lo Celso, Nicolás González y Giuliano Simeone, mientras que Leandro Paredes o Rodrigo De Paul ocuparían la otra posición vacante.
“No tiene sentido hablar de transiciones rápidas o de velocidad, porque nuestro estilo de juego no se basa en eso. La mejor versión de nosotros es cuando acumulamos pases y avanzamos unidos. La idea está clara y no la vamos a traicionar, aunque podemos adaptarnos a otros estilos”, afirmó Scaloni recientemente.
Por otro lado, para Diego Pablo Simeone, Almada no era la primera alternativa para sustituir a los titulares, lo que ha llevado al jugador a considerar un cambio de equipo. Se menciona a River como una posible opción, aunque su deseo es permanecer en Europa. También se ha filtrado una eventual oferta de un club por 20 millones de euros. En lo que va de la temporada, el volante ha jugado 40 partidos, fue titular en 18 ocasiones y solo completó los 90 minutos en cuatro encuentros. Un dato destacado es que, en la Champions League, acumuló apenas 172 minutos en 14 partidos disputados con el Atlético.
Sin embargo, Almada ha dejado atrás las dificultades de su temporada en Atlético de Madrid y se centra en el Mundial, listo para afrontar el enorme reto de reemplazar a Ángel Di María.
