De acuerdo con el Financial Times, Thiel encabeza una inyección de 140 millones de dólares en Panthalassa, una start-up que se especializa en la creación de centros de datos flotantes alimentados por la energía de las olas. La empresa busca asegurar financiamiento por mil millones de dólares para construir y desplegar estas plataformas en alta mar, a medida que la demanda energética de la inteligencia artificial supera los límites de los métodos tradicionales.
El proyecto de Panthalassa, según lo informado por el medio británico, consiste en aprovechar el movimiento del océano para generar electricidad a través de turbinas, las cuales alimentarán de manera directa los servidores destinados a la inteligencia artificial. Gracias a este enfoque, es posible instalar grandes centros de datos alejados de la costa, sin depender de la red eléctrica continental.
Garth Sheldon-Coulson, cofundador y CEO de la empresa, declaró al mencionado periódico que el nuevo financiamiento permitirá escalar la planta de producción piloto, con el objetivo de comenzar operaciones comerciales en el próximo año. “El futuro exige más capacidad de cómputo de la que podemos imaginar. Las soluciones extraterrestres ya no son ciencia ficción. Panthalassa ha abierto la frontera oceánica”, afirmó Thiel en declaraciones recogidas por el Financial Times.
Los centros de datos, conocidos como “nodos”, tienen una altura comparable al Big Ben de Londres o al Flatiron Building de Nueva York, alcanzando los 85 metros de altura, de los cuales la mayor parte se encuentra sumergida. Cada nodo contiene un contenedor hermético diseñado para albergar servidores de inteligencia artificial, que son refrigerados con agua de mar. Este diseño permite que las plataformas se muevan de manera autónoma, utilizando la forma del casco para desplazarse sobre las olas sin necesidad de motor, lo que reduce costos de mantenimiento y facilita su implementación en áreas remotas.
La iniciativa también busca abordar el déficit energético que enfrenta la industria tecnológica para procesar datos de inteligencia artificial. “La energía de las olas en mar abierto es de bajo costo, sostenible y abundante, y ahora tenemos la tecnología para hacerla accesible a las personas”, sostiene Sheldon-Coulson. Este ejecutivo, con experiencia en inteligencia artificial y energía en el fondo Bridgewater, considera que tanto la energía de las olas como la del viento, junto con la solar y la nuclear, representan las alternativas limpias con mayor capacidad para generar teravatios de electricidad.
La atracción de inversores destacados refuerza la proyección del proyecto. Aparte de Thiel, también participan en la ronda de financiamiento Marc Benioff (CEO de Salesforce) y Max Levchin (cofundador de PayPal y Affirm).
