“No hay partido fácil en una Copa del Mundo”, es un mantra que resuena en el entorno de la Albiceleste. A pesar de que el equipo ha logrado resolver con éxito sus encuentros previos, entre ellos tres victorias contundentes sobre Argelia, Austria y Jordania, que le permitieron posicionarse en el grupo J, el técnico Lionel Scaloni es cauteloso. La estadística, que prefiere no enfatizar, indica que su ciclo cuenta con una única derrota en 12 partidos a eliminación directa, una que llegó con controversia.
Aquella fatídica semifinal de la Copa América 2019 contra Brasil, donde se cuestionó el desempeño del árbitro ecuatoriano y la falta de intervención del VAR en dos penales no sancionados, se recuerda dolorosamente entre los seguidores. La salida del campo de Messi, quien criticó fuertemente a la Conmebol y fue expulsado en el partido por el tercer puesto, marcó a fuego ese ciclo.
A pesar de que el fútbol puede ser impredecible, las estadísticas y análisis apuntan a que Argentina es favorita para enfrentarse al vencedor del duelo entre Australia y Egipto. Analistas especializados otorgan un 10.76% de probabilidad de triunfo a los africanos y un 89.24% a los sudamericanos. Sin embargo, estas cifras deben ser validadas sobre el césped, que es donde la Scaloneta ha demostrado su fortaleza.
En la evolución que ha llevado a cabo Scaloni en sus 100 partidos dirigidos, ha establecido una identidad del equipo que se caracteriza por su capacidad de enfrentar situaciones complejas con serenidad, algo que no siempre se había visto en ciclos anteriores. Si bien puede haber un mal resultado en el horizonte, el estilo del equipo es innegociable. Para este encuentro, se anticipa que Scaloni mantenga la alineación usual, salvo por la posible inclusión de Facu Medina en el lateral izquierdo, con el objetivo de fortalecer la defensa ante un rival que buscará atacar por las bandas.
Cabo Verde, que empató sus tres partidos de grupo contra naciones como España, Uruguay y Arabia Saudita, ha mostrado una disposición a ceder la posesión. Su entrenador, Bubista, ha dejado claro que no cambiará su filosofía de juego frente a los actuales campeones del mundo. Por lo tanto, la paciencia y la efectividad, especialmente en los primeros instantes del partido, serán cruciales para evitar sustos. La única vez que han estado en desventaja en el torneo, fue contra Uruguay, un empate que llegó tras un error del arquero Fernando Muslera.
Los Tiburones Azules llegan a este encuentro con una notable confianza, habiendo perdido solo uno de sus últimos 15 encuentros y mantenido un invicto en sus últimos 10 partidos oficiales. Siete selecciones africanas han llegado a esta etapa, y mientras algunos como Túnez no lograron avanzar, otros han tenido actuaciones destacadas. Cabo Verde es uno de esos equipos que ha superado las expectativas.
El arquero Vozinha, figura clave para el equipo, ha logrado hitos importantes en su carrera. Con 40 años, su trayectoria cobra relevancia en el contexto actual. Su historia está relacionada a cambios significativos en el país, desde la lucha por la independencia de Cabo Verde en los años 70 hasta su rendimiento actual en el campo de juego, donde podría convertirse en el arquero más longevo del que Messi marcase un gol en un partido oficial.
Messi, asentado en Miami tras su reciente fichaje por un club local, se encuentra en un entorno familiar y conocido que favorece su desempeño. Esta será su cuarta presentación en esta ciudad, recordando momentos entrañables, y conociendo bien el clima cálido y las potenciales inclemencias que el pronóstico anticipa para este viernes.
El futuro de Messi en la Selección sigue siendo un tema de especulación. Jugadores cercanos y figuras importantes en el ámbito deportivo no se atreven a predecir el final de su carrera en este nivel. Todos comparten la expectativa de que su camino en el Mundial no termine en Miami, y los testimonios de los protagonistas de este juego lo corroboran.
