Aumenta la expectativa de contratación en Argentina, alcanzando su nivel más alto en dos años

La Expectativa Neta de Empleo (ENE) ha comenzado a mostrar señales de estabilidad. Esto se evidencia en una reciente encuesta del ManpowerGroup correspondiente al cuarto trimestre de 2026, donde participaron más de 700 empleadores en Argentina. Con un aumento del 16% ajustado por estacionalidad, la ENE se fortalece en seis puntos porcentuales en comparación con el primer trimestre y en 11 puntos en relación al mismo período del año anterior. Los resultados indican que el 35% de los empleadores tiene la intención de aumentar su personal, mientras que el 21% planea reducirlo, el 42% no prevé cambios y el 2% restante no se muestra seguro sobre sus decisiones. Según el director regional de ManpowerGroup para Argentina, Uruguay y Paraguay, el aumento del 16% es un dato alentador y representa el nivel más elevado en aproximadamente dos años. Sin embargo, es fundamental analizar las circunstancias que lo rodean. Tras un periodo prolongado de expectativas de contratación muy bajas, las últimas mediciones muestran una tendencia gradual hacia la recuperación. Guastini señala que este crecimiento no se debe a un aumento significativo de empresas que proyectan nuevas contrataciones, sino a una disminución notable en aquellas que prevén reducir su personal. Esto sugiere una mayor confianza de los empleadores al momento de definir sus dotaciones, lo que contribuye a una mejora en la estabilidad laboral. En cuanto a sectores, las expectativas de contratación se mantienen en alza en las once actividades económicas analizadas durante el cuarto trimestre de 2026. El sector de Servicios Públicos y Recursos Naturales es líder en intenciones de contratación, con una ENE del 36%, seguido por Finanzas y Seguros (28%) y Construcción y Bienes Raíces (25%). En contraste, el Sector Público, Salud y Servicios Sociales reporta las expectativas más débiles (-1%), junto con el sector de Información (3%). En comparación con el tercer trimestre de 2026, las expectativas han crecido en siete de los once sectores analizados. Guastini explica que las empresas están atentas a la evolución de la demanda, el consumo, los costos y las necesidades específicas de talento. Además, algunos sectores que habían sido cautelosos en el pasado están ahora optando por reanudar las contrataciones que habían postergado. Aunque se observan señales de mayor estabilidad, Guastini advierte que no se puede hablar de una recuperación generalizada. Mientras que sectores relacionados con inversión, energía, minería e infraestructura presentan perspectivas más optimistas, otros quedan condicionados por factores como el consumo, los ingresos y el empleo formal. Resalta que las grandes empresas tienen expectativas más altas que las pymes, ya que las pequeñas suelen adaptarse más rápidamente a los cambios de contexto. El crecimiento de las grandes organizaciones en sus expectativas es visto como un indicador positivo de confianza. En comparación interanual, las expectativas han crecido en diez de las once actividades económicas, siendo el sector de Servicios Públicos y Recursos Naturales el que más creció (+41%). Empleadores de las seis regiones del país analizadas esperan también aumentar sus dotaciones durante el cuarto trimestre de 2026, con la Patagonia liderando las expectativas de contratación con una ENE de +27%, seguida por NEA (+23%) y NOA (+15%). La región pampeana, en cambio, muestra la proyección más baja (11%), seguida por AMBA (+12%). En relación al tercer trimestre del año, las intenciones de contratación han mejorado en cinco de las seis regiones. La Patagonia destaca con un aumento de 13 puntos porcentuales, mientras que NOA ha visto una caída de 3 puntos. Guastini indica que el crecimiento en la Patagonia podría influir en la demanda de perfiles en ingeniería, operaciones, mantenimiento, construcción, transporte y servicios especializados. Por su parte, Vaca Muerta se identifica como un “motor importante” en estos números, aunque no es la única variable a considerar. En cuanto a la comparación interanual, las expectativas han crecido en las seis regiones estudiadas, siendo el NEA la que mayor incremento ha registrado, con un 17%. A nivel regional, todos los países del continente presentan expectativas positivas para el cuarto trimestre de 2026. Brasil encabeza la lista con una ENE de +53%, seguido por Panamá (+49%), México (+41%), Perú (+40%), Costa Rica y Guatemala (+38%), así como Estados Unidos (+36%). Argentina, con un +16%, muestra un crecimiento moderado, aunque mejor en comparación con el trimestre anterior. Guastini señala que todavía existe el desafío de consolidar un entorno de mayor previsibilidad para las inversiones a largo plazo, dado que el país ha enfrentado alta volatilidad en los últimos años, lo que requiere un esfuerzo extra para generar confianza entre los inversores. Agrega que, aunque hay un mayor optimismo entre los empresarios, la recuperación continúa siendo desigual. Los sectores vinculados a la inversión, exportaciones y recursos naturales muestran un dinamismo superior, mientras que otros más dependientes del consumo interno enfrentan retos persistentes. En el ámbito global, la ENE promedio es de +29%. India (+54%) lidera las expectativas de contratación, mientras que las perspectivas más cautas se presentan en Eslovaquia (+3%), Rumania (+4%) y Japón (+7%). En este contexto, Argentina se mantiene por debajo del promedio global, alineándose con países como Bélgica e Italia (+16%) y superando a varias economías europeas y asiáticas. De cara al futuro, Guastini considera que, si las condiciones actuales se mantienen, es probable que la tendencia de mejora continúe, aunque de manera gradual y lenta. Para alcanzar un salto significativo en las expectativas de contratación, es necesario que la recuperación impacte de manera más fuerte en sectores con alta demanda de mano de obra, como manufactura, construcción y comercio. El desempeño de estas áreas está íntimamente relacionado con la evolución del consumo interno y factores como el poder adquisitivo, el acceso al crédito y las tasas de interés. Si la economía logra una mayor estabilidad y mejora en esos aspectos, es factible que estos sectores comiencen a ganar impulso y a contribuir activamente a las expectativas de contratación.