Paraguay sorprendió desde el inicio y tomó la delantera gracias a un gol de cabeza de Julio Enciso, quien conectó un excelente centro enviado desde la derecha por Galarza Fonda. Alemania reaccionó rápidamente e igualó con un notable cabezazo de Kai Havertz, quien recibió un pase de Wirtz. Ambos goles se originaron en jugadas de balón parado.
El equipo paraguayo mantuvo su tradicional formación 4-4-2 y defendió su ventaja con un sólido planteo defensivo. Sin embargo, se dio la gran sorpresa, ya que Alemania, considerada la favorita para avanzar en el Mundial de 2026 tras haber ganado dos partidos en su grupo, no pudo superar al equipo sudamericano. En este contexto, también vale mencionar el empate que Alemania había logrado ante Ecuador, otro equipo dirigido por un entrenador argentino, Sebastián Beccacece, y con un arquero que juega en el fútbol argentino: Hernán Galíndez, quien defiende los colores de Huracán.
Si bien Paraguay adoptó un estilo defensivo y buscó aprovechar los contraataques a través de Enciso, que corría tras balones largos, el partido fue notablemente desigual en términos de posesión, con Alemania controlando el 75% del juego. A pesar de esto, fue en el segundo tiempo suplementario cuando el equipo dirigido por Nagelsmann empezó a crear ocasiones de peligro, aunque se topó con las intervenciones decisivas de Gill.
El árbitro Jalal Jayed, de Marruecos, anuló un gol de Jonathan Tah tras una revisión del VAR, que sancionó una falta de Waldemar Anton sobre Gill, impidiendo que el arquero pudiera despejar la pelota en el segundo palo.
Durante la tanda de penales, Gill inició su actuación desvinculando el disparo de Havertz, que iba al palo izquierdo, y más tarde atajó el remate de Kimmich, que fue dirigido al mismo sector. El último en errar para Alemania fue Tah, quien lanzó su tiro por encima del travesaño. Musiala y Amiri fueron los únicos en convertir para Alemania, con Amiri logrando engañar a Gill enviando el balón al palo.
Por su parte, el experimentado Manuel Neuer desvió el tiro de Balbuena, el cuarto penal ejecutado por Paraguay, que ya había fallado con anterioridad Tony Sanabria. A pesar de esto, Neuer vio entrar los cuatro penales convertidos por Mauricio, Gustavo Gómez, Galarza Fonda y Canale.
Gustavo Gómez, defensor y referente del equipo, expresó: “Dije que este grupo merecía un partido más. Todo lo que hemos vivido nos ha hecho fuertes. La unión del grupo ha sido increíble para afrontar situaciones difíciles. Este partido era para que Paraguay brillara. Alemania tuvo que esforzarse al máximo para ganar. Dedico este triunfo a toda la gente de Paraguay, que ha encontrado en esta selección una fuente de felicidad”.
Julio Enciso, emocionado, comentó: “Felicito a todos mis compañeros por el esfuerzo increíble que realizaron. En los penales deseábamos que todo terminara rápido. Con las atajadas de Gill festejamos y, aunque sufrimos, acabamos logrando una felicidad inmensa. Es uno de los mejores días de mi vida. Respecto al miedo previo, no sentimos miedo, solo respeto por el rival”.
Enciso también dedicó unas palabras a Alfaro: “Nos transmitió tranquilidad, confió en nosotros y en nuestra capacidad de hacer historia. Ahora estamos determinados a seguir avanzando”.
Previo al encuentro, Gustavo Alfaro había motivado a su plantel destacando la importancia de enfrentar a gigantes en instancias decisivas: “Es un gran mérito que Paraguay esté aquí, tenemos que estar orgullosos”. Tras el partido, se le vio celebrando con todos los jugadores.
